El zinc es un mineral considerado un nutriente esencial presente en todas las células del organismo humano. Se lo necesita en pequeñas cantidades pero de manera fundamental para cumplir varios procesos fisiológicos de nuestro cuerpo, siendo indispensable para un buen desarrollo físico y mental.
Por qué es importante?
El zinc es un mineral primordial para la regeneración de los tejidos celulares y para la síntesis del ADN.
Su función adecuada en el organismo es importante para asegurar el crecimiento y el desarrollo de los niños ya desde su etapa de gestación así como dura te todo su desarrollo, además se lo necesita para sustituir las células viejas por otras.
El zinc es una de las enzimas fundamentales en el metabolismo de las grasas, proteínas e hidratos de carbono y también para el correcto funcionamiento del sistema inmune.
Según la OMS, el consumo mínimo de zinc diario es de 7 mg ( mujeres) y 9 mg ( hombres) variando un poco la edad.
Para qué sirve el zinc?
Los beneficios y funciones del zinc son variados y en parte cambian según la edad del paciente. Entre los más importantes citamos:
-El buen funcionamiento del sistema inmune, mejorando su capacidad de combatir enfermedades infecciosas y incluso el cáncer.
-Ayuda a reducir la inflamación. Tiene propiedades antiinflamatorias que pueden disminuir el riesgo de padecer enfermedades cardíacas, diabetes tipo 2, obesidad y ciertos tipos de cáncer.
-Aumenta la fortaleza de los huesos, siendo esencial para el crecimiento, desarrollo y remodelado óseo. También ejerce un papel preventivo para las fracturas o afecciones como osteoporosis.
-Regula los niveles de azúcar en sangre: interviene el la síntesis y liberación de insulina en el páncreas. Se ha comprobado que las personas con diabetes tipo 2 suelen tener niveles bajos de zinc en el cuerpo.
-Estimula funciones neurológicas y puede previenir enfermedades como el Alzheimer : el zinc interviene en la mejora de la atención y la concentración. Además integra una enzima llamada superóxido dismutasa, un poderoso antioxidante, que protege al cerebro contra el estrés oxidativo. Su déficit torna al cerebro vulnerable a la acción de agentes infecciosos o dañinos.
-Contribuye al adecuado desarrollo fetal en el embarazo: Los niveles bajos de zinc en el cuerpo de la madre durante el embarazo pueden afectar el desarrollo del feto. Incluso, los bebés prematuros de madres con esta deficiencia pueden tener más riesgo de desarrollar infecciones y enfermedades crónicas.
-Controla los síntomas del Síndrome pre menstrual: junto con el hierro, magnesio y calcio ayudan a prevenirlo. Las mujeres que consumen una dieta con aporte adecuado de estos minerales presentan menos síntomas premenstruales.
-Previene la depresión: Se determinó que este nutriente junto con otros ( vitamina B3 y B6) mejora los cuadros de depresión ya que facilita ciertas sinapsis (señales intercambiadas entre las neuronas) que mejoran el ánimo.
-Previene la degeneración macular de la retina: La degeneración macular es una de las principales causas de ceguera en personas mayores de 65 años en los EE.UU. Se ha demostrado que el contenido de zinc en la retina disminuye con la edad y podría estar relacionado con la aparición de esta enfermedad.
Y que hace en nuestra piel?
- Tiene efecto antiage: al ser un buen antioxidante, ayuda a las células a defenderse del daño oxidativo causado por los radicales libres, con lo cual combate el envejecimiento celular.
- Mejora el acné: el efecto antiinflamatorio sumado a tu efecto antioxidante ayuda a mejorar el acné.
- Mejora la cicatrización de heridas: La deficiencia de zinc afecta la reparación de los tejidos ya que el zinc participa en la producción de colagenasa, la enzima responsable de la producción de colágeno. Además favorece la función plaquetaria para la coagulación por lo que ayuda a que las heridas cierren y cicatricen bien.
Qué alimentos son ricos en Zinc?
* mariscos :ostras, cangrejos, langosta
* aves de corral, ternera y cerdo
* Huevos
* lácteos
* cereales, frijoles
* nueces y semillas
Cuando el consumo de este nutriente no es suficiente, es posible tomar suplementos de zinc bajo recomendación y supervisión médica.
Existe algún riesgo al consumirlo en exceso?
Su exceso puede alterar las funciones del sistema inmune y bajar los niveles de colesterol “bueno”.
También puede interferir en la absorción de magnesio en el organismo o llevar a una deficiencia de cobre o hierro.
Otros efectos adversos de consumirlo en exceso pueden ser:
* Náuseas, vómitos o dolores de estómago
* Mareos y Dolores de cabeza
* Pérdida del apetito
Por esto, el consumo de zinc debe determinarse a partir de la edad, la alimentación y condiciones del paciente.
La mejor manera de obtener los requerimientos diarios de vitaminas y minerales esenciales es consumir una dieta equilibrada que contenga una variedad de alimentos y si se opta por consumir suplementos, hacerlo siempre bajo supervisión médica.
Referencias Bibliográficas
-Mason JB, Booth SL. Vitamins, trace minerals, and other micronutrients. En: Goldman L, Schafer AI, eds. Goldman-Cecil Medicine. 26th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2020:chap 205.
-National Institutes of Health website. Zinc: fact sheet for health professionals. ods.od.nih.gov/factsheets/Zinc-HealthProfessional/. Updated September 28, 2022.